Shigisan Engi Emaki! Een verhaal van de berg Shigi verteld door subtiele penseelstreken en vibrerende kleuren

De 16e eeuw in Japan was een tijdperk van grote artistieke verandering, met de opkomst van nieuwe stijlen en technieken. Tijdens deze periode bloeide de kunst van de ’emaki’, lange horizontale rollen die verhalen vertelden door middel van schilderingen, geweldig uit. Een fascinerend voorbeeld is “Shigisan Engi Emaki”, toegeschreven aan de meesterlijke hand van Tosa Mitsuyoshi.

Mitsuyoshi was een lid van de beroemde Tosa-school, bekend om haar verfijnde stijl en elegante composities. De “Shigisan Engi Emaki” is geen uitzondering op deze traditie. Het werk vertelt het verhaal van de oprichting van de Shigi-tempel, gelegen in de bergen ten zuiden van Nara.

De rol begint met een beschrijving van de legendarische monnik Ennin, die in de 9e eeuw Japan reisde om boeddhistische teksten te verzamelen. Ennin wordt afgebeeld als een bescheiden figuur, gehuld in eenvoudige gewaden en met een serene blik op zijn gezicht.

De schilderingen zijn zowel realistisch als symbolisch. Mitsuyoshi weet de natuurlijke schoonheid van de omgeving vast te leggen, met details zoals de grillige bergtoppen, de dichte bossen en de kabbelende beekjes. De kleuren die hij gebruikt, vooral blauw en groen, geven een gevoel van sereniteit en rust.

Naast de landschappen zijn de personages in de rol ook opmerkelijk. Mitsuyoshi schilderde hun gezichten met grote precisie, waardoor we hun emoties en gedachten kunnen ontcijferen.

Het verhaal zelf is boeiend en leerzaam. We zien hoe Ennin, ondanks talloze moeilijkheden, volhard in zijn missie om de Shigi-tempel te stichten. De rol illustreert ook de belangrijke rol die religie speelde in het Japan van de 16e eeuw.

De “Shigisan Engi Emaki” is meer dan alleen een mooi kunstwerk. Het is een document dat ons een blik geeft in de geschiedenis, cultuur en religie van Japan tijdens de Muromachiperiode. De combinatie van schilderkunst, kalligrafie en vertelstijl maakt dit werk tot een unieke schat voor kunstliefhebbers en historici.

Een kijkje achter de gordijnen: de technieken van Mitsuyoshi

Mitsuyoshi gebruikte traditionele Japanse verftechnieken om de “Shigisan Engi Emaki” te creëren. Hij schilderde met kwasten op papier dat was geprepareerd met een laag lijm gemaakt van dierlijke botten.

De kleuren die hij gebruikte waren natuurlijk afgeleid:

• Vermilion (rood): gemaakt van cinnabererts
• Indigo (blauw): gewonnen uit de indigo plant
• Malachtgroen: een mineraal pigment

Mitsuyoshi’s meesterschap lag in zijn vermogen om deze kleuren subtiel te combineren, waardoor hij diepte en textuur creëerde. Hij gebruikte ook verschillende penseelstreken om verschillende effecten te bereiken: dunne lijnen voor details en dikkere, meer expressieve strepen voor de contouren van objecten.

De “Shigisan Engi Emaki” is een voorbeeld van hoe traditionele Japanse kunsttechnieken konden worden gebruikt om complexe verhalen te vertellen met grote artistieke kracht.

Symbolische interpretaties in de “Shigisan Engi Emaki”: wat zegt het werk ons?

Naast de historische waarde en de technische meesterschap, boeit de “Shigisan Engi Emaki” ook door zijn symbolische betekenis. Ennin’s reis naar de berg Shigi kan worden gezien als een metafoor voor de zoektocht naar verlichting in het boeddhisme.

De moeilijke omstandigheden die hij tegenkomt tijdens zijn reis, zoals stormen en honger, kunnen worden geïnterpreteerd als de hindernissen die men moet overwinnen op het pad naar spirituele groei. De oprichting van de Shigi-tempel staat symbool voor de realisatie van deze innerlijke vrede.

De schilderingen in de rol bevatten ook veel symbolen die verband houden met het boeddhisme:

Door middel van deze symbolen probeert Mitsuyoshi de kijker te inspireren tot reflectie over het leven, de dood en de zoektocht naar een hoger doel.

De “Shigisan Engi Emaki” vandaag:

Het origineel van de “Shigisan Engi Emaki” bevindt zich in het bezit van het Tokyo National Museum. Het werk is gerestaureerd en wordt regelmatig tentoongesteld, zodat iedereen kan genieten van zijn schoonheid en wijsheid.

De rol heeft een grote invloed gehad op latere Japanse kunstenaars en blijft vandaag de dag een inspiratiebron voor mensen over de hele wereld. De combinatie van geschiedenis, religie, kunst en symboliek maakt de “Shigisan Engi Emaki” tot een echt meesterwerk.